LOS PROTOZOOS

HISTORIA

El primero en observar protozoos fue Leeuwenhoek, que en 1674 los descubrió al utilizar microscopios de fabricación propia, estos organismos fueron vistos en agua estancada. Al reportarlos a la Royal Society se les denominó animálculos. Este descubrimiento lo efectuó en un lago de su ciudad natal Delft, donde observó especialmente ciliados como Vorticella y algas unicelulares como Euglena y Volvox.

En 1674 descubrió un protozoario parásito existente en la vejiga del conejo, al que señaló como un corpúsculo oval, y que casi seguro fuera el quiste del parásito llamado Eimeria.

En 1681 descubrió algunos protozoos parásitos del hombre en su propio excremento y, entre ellos, el organismo que se conoce como Lamblia.

Antonio Van Leeuwenhoek, fue llamado el padre de la protozoología.

·         Nombre: El nombre Protozoa (protozoos) fue acuñado por Georg Goldfuss en 1818 para agrupar a los que consideraba animales primigenios. En 1820 propuso la claseProtozoa² dentro del reino Animal, en la cual englobaba a los infusorios (Ciliophora), a los Lithozoa corales, Phytozoa (algas unicelulares pigmentadas y fotosintetizadoras) y Medusinae (medusas y otros relacionados).

·         Unicelularidad: En 1845 Carl Theodor Ernst von Siebold utilizó el nombre para designar a un filo de animales dividido en dos clases, Infusoria, equivalentes al actual filo Ciliophora (Ciliados), y Rhizopoda, más o menos equivalentes a los de Honigberg. Von Siebold los describió como «animales unicelulares».

DEFINICIÓN

Del griego PROTO: PRIMERO Y ZOO: ANIMAL “PRIMEROS ANIMALES”.

Son organismos animales microscópicos formados por una sola célula (unicelulares), heterótrofos, autótrofos, que viven en medios líquidos, son capaces de moverse y se reproducen asexualmente y sexualmente. Algunos de ellos pueden formar colonias.

Los protozoos son los animales más sencillos ya que están formados por una sola célula y mediante esa única célula realizan todas las funciones vitales.

Los protozoos no tienen estructuras internas especializadas a modo de órganos o, si las tienen, están muy poco diferenciadas.

Pueden vivir libremente o actuar como parásitos. Pueden parasitar a distintos animales y a la especie humana.

Tienen un sistema excretor por difusión, utilizan fagocitosis (se tragan otros organismos) y algunos osmoetrofos (comportamiento de aquellas células u organismos que obtienen los nutrientes por absorción osmótica de sustancias disueltas). Además, mantiene un equilibrio de sus sustancias (osmosis). Principalmente el agua como una de estas sustancias.

CARACTERÍSTICAS

• Pequeños, ordinarios, unicelulares, algunos coloniales con pocos o numerosos individuos todos iguales; sin simetría o con simetría bilateral, radial o esférica.
• Forma celular generalmente constante, ovalada, alargada, esférica u otra, en algunas especies.
• núcleo diferenciado, único o múltiple; otras partes estructurales como orgánulos; sin órganos o tejidos.
• Algunos protozoos trabajan con comensalismos (aprovechar los recursos de o otros organismos sin causarle daño) y con simbiosis (trabajan en conjunto sin hacerse daño).
• Locomoción por flagelos, pseudópodos, cilios o movimientos de la propia célula.
• Algunas especies con cápsulas protectoras o testas; muchas especies forman quistes o esporas resistentes para sobrevivir a las condiciones adversas o para la dispersión.
• De vida libre, comensales, mutualísticos o parásitos.
• Tienen vacuolas contráctiles (expulsan sustancias de desechos).
• Poseen una membrana celular o citoteca (ayuda a trabajar con la osmosis)
• Eliminan sustancias de desecho como: amoniacos, CO₂ y aguas con sales minerales.             

Nutrición variada:

• Holozoicos, que se alimentan de otros organismos (bacterias, levaduras, algas, otros protozoos, etc.).
• Saprofititos, que se alimentan de sustancias disueltas en su medio.
• Saprozoicos, que se alimenta de sustancia animal muerta.
• Holofíticos, también conocidos como autótrofos, es decir, que produce alimento por fotosíntesis (como las plantas).

Importancia
Contribuyen a la fertilidad del suelo, ya que descomponen la materia orgánica.
Funcionan en el control natural de poblaciones microbianas, ya que se alimentan de varios tipos de microorganismos.
Causan enfermedades a humanos y animales de importancia doméstica.
Estructura y función:

Poseen organelos que están envueltos en el movimiento, la obtención

de nutrientes, la osmoregulación, la reproducción y la protección.

Respiración

La respiración la realizan a través de la membrana celular y por las partículas de agua absorbidas con el alimento.

Cuando la vacuola pulsátil está llena de agua, se abre y lo libera al exterior.

Alimentación

La alimentación de los protozoos suele realizarse mediante la captura del alimento que penetra en el citoplasma a través de una abertura de la membrana.

En el citoplasma se forman vacuolas nutritivas y los residuos son expulsados por las vacuolas fecales.

El paramecio succiona el alimento produciendo un torbellino con los cilios.

Las amebas atrapan el alimento rodeándolo con los seudópodos que forman.

Excreción

En el citoplasma se forman vacuolas nutritivas y los residuos son expulsados por las vacuolas fecales. Dichos residuos pueden ser sales minerales que sirven para depurar las aguas servidas.

Reproducción

Los protozoos pueden reproducirse asexualmente por bipartición (división en dos), por gemación (crecimiento de una yema o célula hija) y por esporulación (fragmentación de la célula madre en esporas); y sexualmente.

CLASIFICACIÓN

La clasificación de Honigberg & col. (1964), dominante en los textos de Zoología, trata a los protozoos como un sólo filo dividido en cuatro clases basadas sobre todo en el modo de locomoción. Debido a que todas estas formas se desarrollan por evolución convergente, las clases son en realidad complejos grupos polifiléticos:

• Rizópodos o sarcodinos (Rhizopoda).

• Ciliados (Ciliophora).

• Flagelados o mastigóforos (Mastigophora)

• Esporozoos o Apicomplexa.

RIZÓPODOS

Poseen pseudópodos (falsos pies), que son prolongaciones de la célula que les sirven para el movimiento y para alimentarse. Pueden vivir en aguas dulces o ser parásitos.

Comprende los protozoarios que se mueven por el medio de expansiones citoplasmática, o pseudópodos, como la ameba.

Los individuos de la clase sacordina son asimétricos o tienen simetría esférica, poseen relativamente pocos organitos, y en este sentido son quizá los protozoarios más sencillos.

Su estructura está formada por un citoplasma con núcleo y orgánulos no permanentes.

Por ejemplo:

Las amebas y los foraminíferos, que poseen una estructura de calcio, viven en el mar y son beneficiosos (capaces de capturar nematodos y crustáceos).

CILIADOS

Los protozoos ciliados son organismos unicelulares que se impulsan mediante diminutas proyecciones, similares a pelos, llamadas cilios (pestañas vibrátiles). Además de servir para la locomoción, los cilios también tienen la función de crear corrientes que ayudan a arrastrar pequeñas partículas alimenticias hacia el interior de una depresión pequeña de la superficie del cuerpo, a través de la cual se ingiere el alimento. Pueden poseer dos núcleos.

Los protozoos ciliados viven en el agua o el suelo, o establecen relaciones como parásitos o simbiontes de otros organismos. En los suelos, los ciliados actúan en la descomposición de los organismos, disgregando la materia orgánica en sustancias que pueden ser utilizadas por otros seres vivos.

Comprende protozoarios que presentan estructuras locomotoras filiformes, los cilios, más cortos y en mayor número que los flagelos.

Como ejemplos podemos citar el Paramecio y la Vorticela.

·         FORMA Y ESTRUCTURA

La forma del cuerpo suele ser constante y en general asimétrica. Aunque la mayor parte de los ciliados son solitarios y nadan libremente, hay formas sésiles y en colonias.

El cuerpo de los ciliados está cubierto típicamente por una película viva, compleja, que generalmente contiene cierto número de organitos diferentes.

FLAGELADOS

Son protozoos que para moverse utilizan flagelos (látigos, cabellos). Son los protozoos más primitivos. La mayoría de los flagelados tienen vida libre, pero hay algunos que son parásitos, viven en agua dulce o salada, presentándose en forma individual o en colonias. Pueden tener vida libre, en agua dulce o salada, presentándose en forma individual o en colonias. 

El cuerpo celular suele ser de forma definida, oval, alargada o esférico, cubierto por una película o en ciertos grupos acorazados.

Muchas especies contienen plastos con pigmentos de color; los que poseen clorofila pueden sintetizar su alimento con ayuda de la luz solar y por parecer afines a las algas se clasifican a menudo entre las plantas. Estos pueden ser:

·         Fitoflagelados: se alimentan por sí mismo (autótrofos).

·         Zooflagelados: se alimentan de otros organismos (heterótrofos).

Como los simbiontes, parásitos, lecheminiasis.

La reproducción suele ser por bipartición longitudinal, pero algunos experimentan división múltiple y un grupo presenta reproducción sexual. Los flagelados de vida libre pueden enquistarse para evitar las condiciones desfavorables. Algunos Sarcodarios poseen flagelos en ciertas fases de su vida y ciertos Mastigóforos pasan por fases ameboides; por ello estas dos clases están estrechamente relacionadas.

Algunos ejemplos están, como el Tripanosoma Gambiense, que produce la enfermedad del sueño. El Tripanosoma Cruzi, que causa la enfermada de chagras. Otro puede ser la Giarda.

ESPOROZOOS

Son protozoos inmóviles (carecen de órganos de locomoción), heterótrofos al 100%. Todos los individuos de este grupo son parásitos.

Son Parásitos con una fase de esporulación (división múltiple) y sin mayor movilidad. Hay varios grupos distintos sin mayor relación y no son todos protistas, sino que también hay animales y hongos.

Se reproducen por división múltiple (esporulación), formando numerosas esporas. No tiene un aparato de digestión propio, utilizan la difusión.

Protozoos parásitos con una estructura muy simple, debido su forma de vida. Viven en el interior de células, cavidades corporales o líquidos corporales. Atacan a todo tipo de animales causando enfermedades muy graves. Son capaces de formar esporas muy resistentes. Los más representativos son:

• Toxoplasma: Produce la toxoplasmosis, la gravedad de esta enfermedad depende del tejido que se vea afectado. Causa ceguera.
• Plasmodium malarie y P. Falciparum: estas dos especies provocan la grave enfermedad de la      malaria o paludismo. En la actualidad es la enfermedad que provoca más muertes en el mundo.

PRINCIPALES BENEFICIOS Y PROBLEMAS QUE CAUSAN LOS PROTOZOOS

BENEFICIOS DE LOS PROTOZOOS

Son descomponedores de la materia orgánica del suelo, indicadores y limpiadores en contribución con hongos y bacterias.

·         En los medios acuáticos: aparte de las formas fotosintéticas que juegan un papel importante como productores primarios, base de las redes alimentarías, la importancia de los protozoos heterótrofos radica en ser un paso intermedio entre niveles tróficos, cuestión de gran importancia en los procesos de depuración de las aguas.

·         Son considerados como Bio-indicadores en el proceso de tratamiento de aguas residuales.

·         Son los principales organismos consumidores de bacterias en los medios acuáticos. Con ello consiguen, por un lado, un crecimiento óptimo de poblaciones bacterianas manteniendo una tasa de aclarado que favorece que dichas poblaciones no colapsen, excretando al mismo tiempo sustancias minerales que favorecen el crecimiento de dichas bacterias y, también, disminuyen con dicho consumo, la concentración de bacterias patógenas y fecales del medio, clarificando el agua de forma eficiente.

PROBLEMAS QUE CAUSAN LOS PROTOZOOS

Los protozoos se pueden acumular en ciertas partes del cuerpo, después de haber penetrado en el cuerpo humano. Las acumulaciones se llaman CISTOS o QUISTES (tumor benigno, una bolsa cerrada que contiene líquido, semi-sólida o pastosa, formado a partir de tejido epitelial o restos epiteliales o embrionarios).

Debido a su naturaleza parasitaria, los protozoos pueden provocar diferentes enfermedades.  Como la diarrea.

El principal perjuicio es que provoca enfermedades a los seres humanos. A continuación tenemos algunas:

·         Enfermedad del sueño: Es provocada por el protozoo Trypanosma brucei transmitido por la mosca tsé-tsé. Infecta vasos sanguíneos y pueden invadir el sistema nervioso central, causando inflamación del tejido cerebral y medular.

·         Enfermedad de Chagas producida por Trypanosma cruzi y transmitida por las chinches.

·         Malaria o paludismo: El mosquito Anopheles es un vector biológico, que transmite varias especies del protozoo Plasmodium, causante de la efermedad. Se infectan las células hepáticas y eritrocitos sanguíneos.

LITERATURA CONSULTADA:
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